息肉演變成為大腸癌的過程，用一張簡圖來說明 (圖一)，就是正常大腸黏膜上皮細胞，因為某些危險因子造成細胞異常或大量增生，經過大約2-5年的時間演變為腺瘤性息肉，在經歷約2-5年的時間行程大腸直腸癌，這個歷時的時間因人而異，與個人的生活習慣和環境有關。
圖一、息肉如何變成大腸癌
找到發病原因，可以讓我們更進一步清楚如何與息肉和平共存或對峙它，一般來說，可以將息肉形成的原因大致分成五大因素：
1. 個人狀態及病史
1-1. 年齡大於50歲
1-2. 患有糖尿病
1-3. 體重過重
1-4. 曾經長過息肉或腺瘤的病史
1-5. 於50歲前曾患有子宮或卵巢癌
1-6. 膽囊切除者
2. 遺傳因素
息肉形成與遺傳有關係，遺傳因素和基因突變又有密切相關，基因突變由父母遺傳給子女，機率上男女相同，沒有性別差異。目前證實與遺傳 (基因突變)有關的腸息肉相關疾病例如：如遺傳性非息肉症結直腸癌 (Hereditary non-polyposis colorectal cancer; HNPCC; Lynch syndrome) 及家族性腺瘤性息肉病 (Familial adenomatous polyposis; FAP)。
3. 飲食、生活習慣
高脂肪、低纖維飲食與息肉形成有關；吸菸與腺瘤性息肉形成密切相關。另外，不良的生活習慣還包含酗酒、缺乏運動。
4. 炎症誘發腸黏膜增生
如果大腸黏膜處於長期發炎的狀態，會促使大腸黏膜大量增生，可能進一步產生息肉。更深一層想想，大腸黏膜發炎時，會充血引發水腫，進而造成糜爛潰瘍，當傷口逐漸癒合時細胞會大量增生而形成息肉狀的組織。
5. 糞便或異物刺激與機械性損傷
當糞便或異物長期存在於大腸內，會刺激腸黏膜上皮細胞增生，或是有其他損傷造成細胞異常增生而產生息肉。
大腸息肉的產生，大多為良性息肉，而且剛開始形成時通常不會影響生理功能和生活，但是如果持續讓息肉一直發展下去，也可能形成對身體的危害而引起：
1. 腸套疊：息肉生長於腸內可能造成腸套疊 (圖二)，進而引發腸道阻塞，表現於外則會產生腹痛或噁心嘔吐的情形。
圖二、腸套疊示意圖
2. 直腸脫垂：當息肉生長在直腸部位且體積較大或數量較多時，因為重力的拉扯，可能使得息肉漸漸與肌肉層分離。這樣會造成排便時組織拉扯，以及腸道蠕動的共同刺激之下，產生黏膜組織鬆弛而引發直腸脫垂 (圖三)。
圖三、直腸脫垂示意圖
3. 癌化：息肉生長的幾個情況容易促使他逐漸走向癌化 (圖四)
圖四、息肉癌化的危險因子
(1)息肉的數目：數量越多越容易引發腸癌。
(2)息肉的大小：息肉越大越容易產生癌變。
根據研究顯示：
|
息肉大小 |
癌化比例 |
|
< 1公分 |
約3% |
|
1～2公分 |
約2.1～11.1% |
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> 2公分 |
攀升至8.7～50% |
|
> 3公分 |
50%以上 |
(3)息肉產生的位置：息肉生長於右側大腸癌化風險較左側高。
(4)息肉型態：TSA > SSA/P > HP。(TSA、SSA/P、HP是什麼？)
Edited by Perfect叔叔
參考資料：
1. Website – http://www.jktree.com/disease/article/a8d1.html
2. Website – http://www.healthline.com/health/colorectal-polyps#Riskfactors4
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