黑色素瘤 (Melanoma)屬於皮膚癌 (Skin cancer)的一種，佔所有皮膚癌的比例不高，但是卻是造成皮膚癌患者死亡的最主要類型。
皮膚癌發生於皮膚表皮層，表皮主要由三種細胞組成：鱗狀細胞、基底細胞及黑色素細胞 (圖一)。
圖一、表皮皮膚的組成
所以，最常見的三種皮膚癌也是由這三種細胞變異而生產生，發生比率各別為 (圖二)：
1. 基底細胞癌 (～79%)
2. 鱗狀細胞癌 (～19%)
3. 黑色素瘤 (～1%)
圖二、皮膚癌不同類型發生率
黑色素瘤比另外兩種類型腫瘤的惡性度高，非常容易轉移，並伴隨高度死亡率。常見於中老年人，但是在所有年齡層都可能發生，可能發生於身體各個部位，亞洲人比較常發生於手掌、腳掌、指甲。
黑色素瘤的發生，有區域性的差異，歐美國家的發生率較高，而亞洲則較低，與生活習慣、紫外線、種族 (圖三)等等因素有關。黑色素的風險因子包含：
1. 年齡
2. 性別
3. 種族
4. 紫外線曝曬
5. 家族黑色素瘤病史
6. 免疫系統低下
圖三、不同種族中每十萬人罹患黑色素瘤的男女人數
黑色素瘤生成，將近一半的比例是從良性黑痣演變而來，因此常常與黑痣難以區別，區分的方式是黑色素瘤會有以下特徵，用ABCDE口訣來方便記憶一下 (圖四)：
1. Asymmetry – 形狀不對稱
2. Border – 邊緣不規則 (破爛、缺口、邊緣模糊)
3. Color – 顏色不均勻 (大多為黑色或咖啡色，偶而會有紅色或肉色)
4. Diameter – 大小會隨時間持續變大變凸
5. Evolving – 型態會產生不同變化
圖四、黑色素瘤特徵
黑色素瘤的治療，隨著癌症分期的不同會使用不同的治療方式，癌症前期常使用手術切除及放射治療；癌症中、末期，或腫瘤轉移時，會使用放射治療、免疫療法、化學治療或標靶藥物治療。其中，標靶藥物治療的選擇，會針對癌細胞大量表達某些蛋白作為標的物，藥物會辨識這些標的物而將細胞殺死。而癌細胞大量表達某些蛋白質，可能是來自細胞內某些基因產生變異，或是基因表達正常，但是蛋白製造時表面的修飾和正常細胞不同。
「早期發現，早期治療」在黑色素瘤中是重要的，因為黑色素瘤惡性度高，腫瘤發生前期便容易轉移，因此發現時往往都是黑色素轉移瘤，提高了癌症死亡率，所以要好好保護我們的皮膚喔～
黑色素瘤的產生，有哪些基因可能產生變異呢？
參考文章：RAS突變在黑色素瘤中的角色
Edited by Perfect叔叔
Reference：
1. Website：https://www.cancer.org/
2. Website：https://www.cancer.gov/
3. Website：http://www.kmuh.org.tw/
4. Korotkov K and Garcia R. Artif Intell Med 2012; 56(2):69-90.
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